Sheikh Nimr al-Nimr: Clérigo Xiita Era Um Espinho Para o Regime Saudita

O Legado de Nimr al-Nimr: Um Clérigo Xiita e a Luta pela Igualdade

O xeque Nimr al-Nimr, cuja execução pela Arábia Saudita provocou condenação em todo o Oriente Médio, alcançou proeminência internacional durante os protestos pró-democracia que eclodiram nas províncias do leste do país em 2011. Seu firme apoio ao movimento nas regiões onde os xiitas são maioria, mas frequentemente se queixam da marginalização, fez dele uma figura central nos protestos, conferindo-lhe status de herói entre os jovens xiitas sauditas.

Para a elite dominante do reino sunita, no entanto, Nimr havia se tornado um espinho em seu lado. Inspirados pela Primavera Árabe, os protestos contra o governo saudita em 2011 incluíram discursos públicos de Nimr que pediam o fim da monarquia de Al Saud e pressionavam pela igualdade da comunidade xiita do estado. Segundo seus partidários, o clérigo teve o cuidado de evitar pedir violência, optando por uma oposição pacífica ao governo. Em uma ocasião, ele pediu aos manifestantes que resistissem às balas policiais usando apenas “o rugido da palavra”.

À medida que seu papel nos protestos se tornava mais proeminente, ele alertou as autoridades sauditas de que, se se recusassem a "acabar com o derramamento de sangue", as tendências repressivas do governo corriam o risco de serem derrubadas. A Agência Saudita de Imprensa estatal anunciou em julho de 2012 que Nimr havia sido preso e acusado de instigar a agitação, em um incidente caótico durante o qual o clérigo xiita foi baleado e ferido pela polícia.

Nimr enfrentou uma série de acusações sérias, incluindo "desobedecer ao governante" e "incentivar, liderar e participar de manifestações". Grupos de direitos humanos, incluindo a Anistia Internacional, alegaram que essas acusações violavam as proteções de liberdade de expressão, descrevendo a prisão de Nimr como parte de uma campanha das autoridades sauditas para silenciar todas as dissidências.

A extensão da popularidade de Nimr foi evidenciada pelos dias de agitação e protestos em larga escala que se seguiram à sua polêmica detenção. Enquanto estava sob custódia, sua esposa, Muna Jabir al-Shariyavi, morreu no hospital em Nova York, estimulando ainda mais a simpatia do público por ele. Em resposta, Nimr iniciou uma greve de fome, enquanto grupos de direitos humanos alegavam que ele parecia ter sido torturado, pedindo apoio internacional para permitir o acesso de familiares e advogados.

Em outubro de 2014, o tribunal criminal especializado da Arábia Saudita condenou Nimr à morte por procurar "interferência estrangeira" no reino, além de "desobedecer" seus governantes e pegar em armas contra as forças de segurança. Seu irmão, Mohammad al-Nimr, twittou informações sobre a sentença de morte e foi prontamente preso no mesmo dia. Enquanto a notícia da sentença se espalhava, o chefe das forças armadas do Irã avisou à Arábia Saudita que "pagaria caro" se ousasse executar o clérigo.

Nimr nasceu em 1960 na aldeia de al-Awamiyah, na região de Qatif, no leste da Arábia Saudita. Depois de completar o ensino médio, ele se mudou para o Irã em 1979 para estudar em um seminário xiita, antes de continuar seus estudos na Síria. Ele retornou à Arábia Saudita em 1994, e sua relação com as autoridades se tornou frágil. Os serviços de inteligência do reino o questionaram frequentemente, em grande parte devido a seus pedidos por maior liberdade religiosa. Ele acabou sendo detido em 2003 por liderar orações públicas em sua cidade natal, onde se tornou um imã.

Nimr ganhou proeminência nacional em fevereiro de 2009, quando os peregrinos xiitas no cemitério de al-Baqi entraram em confronto com a polícia religiosa e as forças de segurança. Quando os confrontos se espalharam pelas regiões orientais, Nimr fez um discurso acusando as autoridades políticas de encorajar a polícia religiosa a atacar a comunidade xiita. Ele também declarou que a comunidade xiita do reino não seria mais mantida em silêncio, uma afirmação de resistência que seus seguidores alegam que acabou levando à sua execução.

A natureza da morte de Nimr al-Nimr moldou seu legado, transformando-o em um símbolo da luta pela igualdade e pelos direitos da comunidade xiita na Arábia Saudita. Sua vida e morte continuam a inspirar aqueles que buscam justiça e liberdade em face da opressão.